そこは今どき、監視カメラもついていないような古い本屋だった。
店主は居眠りばかりしている老人だし、アルバイトのタクヤでさえ、この店は万引きし放題だろうなと思っていた。
しかし、そもそも入ってくるお客自体が少ないから、たいていの場合、意外なほど平穏な時間が、この本屋には流れているのだった。

「いらっしゃいませー」

ある日の夕方、女子高生が一人、店に入ってきた。
この辺では見かけない制服だなと、タクヤは思った。
彼女はチラリとレジの方を見ると、そのまま店の奥へ入っていく。
本棚が密集しているそこは、レジからはよく見えない死角になっていた。
まさかとは思いながら、タクヤは少し警戒することにした。
さりげなくレジカウンターを出て、女子高生の後ろ姿を確認する。
彼女はマンガ本の棚の前にいるようだった。
そう思った次の瞬間。
女子高生はマンガ本を数冊、棚から抜き取り、自分のバッグの中に素早く押し込んだのである。

タクヤあっと息を呑んだ。
女子高生は、自分の行動が見られていることに気づいていないようだったが、むしろタクヤの方が緊張してしまった。
万引きだと直感したが、このまま店を出るまでは分からないと思い、見なかったふりをして、女子高生に背を向ける。
女子高生は、脇に抱えていたバッグを肩にかけなおすと、ちょっと周りを見回して、そのまま出口に向かって歩き出した。
彼女が店を出た瞬間、タクヤも動いた。

「ちょっと！　お客さん！」

その声が女子高生の耳にも入ったはずだが、立ち止まりはしなかった。
このまま逃げる気だと思ったタクヤは、バイトのエプロン姿のまま、店を飛び出した。

「ちょっと待って！　そこのキミ！」

逃げようとする女子高生の肩を、後ろから掴んだ。
長い茶髪を翻して、彼女は振り向いた。

「はあ？　なんですか？」

すでに半分キレている。
そんな態度だった。

「なにって、わかってるでしょ？　ちょっと来て！」

タクヤも興奮しており、女子高生の腕を掴んで、逃がさないようにした。

「わけ分かんないんですけど！　何の用ですか？」

「分かんないことないでしょ！　そのバッグの中のモノ、確認させてもらうから。ちょっときて！」

二人は引っ張り合いになった。
女子高生は必死で逃げようとしたが、さすがに男の力には勝てず、タクヤが勝るかと思われたその時、

ゴスッ！

と、女子高生の革靴のつま先が、タクヤの股間に深々とめり込んだ。

「はうっ！！」

その痛みは一瞬でタクヤの体から力を奪い、その場にひざまずかせることになる。
女子高生は手を振り払い、そのまま走り去ってしまった。

「うぐぐ…！」

本屋の店先で、タクヤは男の苦しみに喘ぐことになった。
道を通る人たちは何事かと彼を見ていたが、関わり合いになろうとはせず、彼が店内に戻ったのは、それからしばらく経ってからのことだった。




翌日。
まだ少し痛む股間を抱えて、タクヤはレジカウンターに立っていた。
昨日の万引きの件は、結局警察には通報せず、店主にも黙っていた。
下手に報告すれば、タクヤの責任を問われてしまうし、股間を蹴られて女子高生を逃がしてしまったなどと、誰にも言いたくなかったのだ。
幸い、店主は万引きなどにはあまり関心がないようだし、もう忘れてしまおうと思っていた矢先。

「いらっしゃいませー。…あ！」

昨日の女子高生が、再び店にやってきたのだ。
タクヤは思わず目を疑ったが、まぎれもない、昨日万引きをした女子高生だった。
彼女はタクヤをチラリと見て、そのまま昨日と同じように、店の奥に入って行った。
タクヤはどうしたものかと思ったが、とにかく彼女の行動を見張ることにした。
店主が居眠りをしているのを確認すると、女子高生の後を追って、店の奥に入っていく。
本棚を曲がれば、そこには彼女が昨日万引きをしたマンガ本のコーナーがあるはずだった。
しかし。

「うっ！」

目の前に、いきなり女子高生が現れた。
彼女はタクヤが来ることを予想して、本棚のかげに隠れていたようだった。

「動かないで！　動いたら、膝を跳ね上げるよ」

女子高生は小声でそう言った。
至近距離で、彼女はいつの間にか、タクヤの両脚の間に自分の脚をねじ込んでしまっていた。
もし彼女が膝を跳ね上げたら、タクヤの股間は再び押しつぶされることになる。
タクヤの脳裏に、昨日の苦しみが蘇ってきて、思わず体が硬直した。

「そう。声も上げちゃダメよ。ちょっとこっちきて」

女子高生はタクヤの肩を掴んで、彼の背中を本棚に押し付けた。
これで完全に、彼らの姿はレジの方からは見えなくなってしまう。もちろん、タクヤの股間に膝は入ったままだ。

「この店にいるのは、アンタとあのおじいちゃんだけ？」

タクヤは小さくうなずいた。

「あっそう。アンタ、昨日のこと誰かに話した？　学校とか、警察とか」

タクヤは首を振った。

「そう。それなら良かった。もし話したりしたら、アンタの金玉、ぶっ潰すからね」

彼女の眼は本気だった。
チラリと下を見ると、女子高生の白い太ももが、相変わらずタクヤの股間のすぐ下でかまえられている。
大きな本棚を背負ったこの状況では、タクヤに逃げ場はなさそうだった。

「わ、わかりました…」

「良かった。一応、学校では優等生で通ってるからさ。あんまりハデなことできなくて、困ってるんだよね。新品のマンガって、けっこういい値段で売れるからさ。たまにここに来させてもらうね？」

どうやら彼女は、小遣い稼ぎのために、万引きをしているようだった。
しかしそれはタクヤにとって、到底容認できることではない。

「そ、そんなこと…ひっ！」

言いかけたとき、コン、とごく軽く、女子高生の膝がタクヤの股間に押し付けられた。
昨日、蹴り上げられたばかりの金玉は、あの地獄のような痛みをまだ覚えている。

「なに？　なんか文句あるの？」

「あ、い、いや…。でも…はうっ！」

グイっと、女子高生は膝をさらに股間に押し付けた。
斜め下の角度から、タクヤの睾丸は圧迫を受けることになる。

「男の金玉ってさあ、超痛いんでしょう？　昨日はゴメンね。私も焦っちゃって、あんまり手加減できなかったんだ。痛かったんじゃない？　潰れなかった？」

膝からの圧力が、少しずつ強くなっていくのを感じながら、タクヤはうなずいた。

「そう。良かった。ていうのはさ、前に元彼の金玉、潰しちゃったことあって。まあ、向こうが浮気したからなんだけどね。後ろから思いっきり蹴とばしたら、グチャって感じで。金玉って、意外と簡単に潰れちゃうんだね。あ、コレ、その時の写真」

女子高生はタクヤにスマホの画面を見せた。
そこには、白目をむき、泡を吹いて倒れている男の姿が写っている。

「ウケるでしょ？　なんか、ピョーンって飛び跳ねた後、気絶しちゃったからさ。一応、撮っといたんだ。友達に見せたら、爆笑してたよ。金玉蹴られたくらいで泡吹くとか、ありえなくない？」

写真を見るタクヤの背筋に、冷たい汗が流れた。

「しかも、潰れたのって一個だけだからね。二個のうち一個しか潰れてないのに、気絶するとかどんだけなのって感じじゃない？　もう一個も潰してやろうかって言ったら、土下座して謝ってきたんだよ。まあ、結局別れたんだけどね」

女子高生の膝は、さらに強くタクヤの股間を押し付け始めた。

「一個潰れただけで超痛いんだから、二個同時に潰れたら、どれくらい痛いと思う？　まあ、私には分かんないけど。たぶん、気絶するくらいじゃすまないんじゃないかなあ。アンタ、試してみる？」

「あっ！　うぐぐぐ…！！」

いまやタクヤの睾丸は二つとも圧迫され、その形を歪めている。吐き気を催すような強烈な痛みが、下腹から湧き上がってきた。
身をよじって逃れようとしても、女子高生の膝は、器用にタクヤの動きを追いかけてくる。
もはや彼に残された道は、女子高生の言うとおりにすることだけだった。

「や、やめて…！　分かったから、やめてください…！」

「あっそう。じゃあ、私、たまにここに来て、マンガとか貰っていっていい？」

タクヤはためらいがちにうなずいた。

「ハッキリ言いなよ！」

女子高生はグッと膝を押し上げる。

「ぐあっ！！　は、はい…。分かりました。マンガとか…持って行っていい…です…」

「そう。ありがとう」

女子高生は、スッと膝を降ろしてやった。
タクヤは、自分の睾丸が本当に潰れたかと思った。
すぐさま股間に手を当てて、その無事を確認する。解放されたとはいえ、まだ股間には鈍い痛みが響いていた。

「あれ？　そんなに痛かった？　ゴメンゴメン。ちょっと強くやりすぎたね。男って大変だね」

女子高生は無邪気に笑いながら、前かがみなったタクヤの背中をさすってやった。

「じゃあ、今日はコレ、貰っていくからね」

いつの間にか、女子高生の手には数冊のマンガ本が握られていた。
彼女はそれを、当然のように自分のバッグに入れてしまう。
タクヤはそれを黙認するしかなかった。

「またよろしく。じゃあね」

女子高生の後ろ姿を見て、できるだけ早く、このアルバイトを辞めてしまおうと、タクヤは決心していた。

「あ、そうだ」

立ち去ったと思い、少し安心していたタクヤの耳元で、女子高生の声がした。
タクヤはハッとして、振り返る。

「アンタ、バイトでしょ？　もしかして、この店辞めようとか思った？」

タクヤは返事をしなかったが、その表情を見れば明らかだった。

「アハハ。やっぱり？　予想通り。ウケる」

女子高生は笑っていたが、その顔がタクヤには小悪魔のように見えた。

「言っとくけど、アンタがこの店辞めたら、私が警察に万引きのことバラすからね。アンタと私が付き合ってて、アンタに言われて万引きしてたってのは、どう？　みんな信じると思わない？」

タクヤは愕然として、何も言えなかった。

「アンタ、大学生とかでしょ？　アタシは未成年だし、か弱い女子高生だし、いろいろ大変なことになりそうだね？　フフフ」

女子高生の手が、後ろからスッとタクヤの股間に伸びた。

「ま、お互い助け合っていかなきゃね？　言う通りにしてくれればさ、痛いことだけじゃなくて、いいこともあるかもよ？」

女子高生の手が、尻の隙間からタクヤの睾丸を掴み、柔らかく撫でまわした。

「ね？」

ギュッと、その手がいきなり、睾丸の一つを強く握った。
タクヤはうっと呻いて、その場に膝をついてしまう。

「アハハ。じゃあね」

女子高生はその様子を見て小さく笑うと、今度こそ店を出て行ったようだった。




終わり。